Bagi banyak dari kita, pengalaman menyantap hidangan di ketinggian ribuan kaki seringkali jauh dari ekspektasi. Padahal, saat di darat, makanan yang sama mungkin terasa lezat.
Sebuah studi terbaru yang menarik telah mengungkapkan bahwa ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap perubahan rasa ini. Salah satu faktor utama adalah suara mesin pesawat yang bising dan sirkulasi udara di dalam kabin. Kondisi lingkungan ini ternyata memiliki pengaruh signifikan terhadap indera perasa kita.
Pengaruh Kebisingan pada Indera Perasa
Pernahkah Anda menyadari bahwa suara bising dapat memengaruhi selera makan Anda? Penelitian menunjukkan bahwa kebisingan, terutama suara mesin pesawat yang konstan, dapat mengubah cara lidah kita merasakan rasa. Secara khusus, kemampuan lidah untuk mendeteksi rasa gurih atau umami, seperti yang ditemukan dalam kaldu dan daging, justru meningkat dalam kondisi bising. Namun, di sisi lain, kemampuan lidah untuk merasakan rasa manis cenderung menurun.
Para peneliti menemukan bahwa ketika tingkat kebisingan mencapai sekitar 85 desibel, yang setara dengan suara lalu lintas yang padat, penumpang pesawat cenderung menginginkan makanan yang kaya akan rasa umami, seperti jus tomat atau hidangan gurih lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa otak kita secara tidak sadar mencari rasa yang lebih kuat untuk mengimbangi gangguan dari kebisingan.
Perubahan Sinyal Otak dan Saraf
Efek ini ternyata disebabkan oleh perubahan sinyal yang dikirimkan otak ke lidah melalui saraf yang melewati telinga tengah. Saraf-saraf ini sangat sensitif terhadap berbagai rangsangan, termasuk suara bising. Ketika kita terpapar suara keras, saraf-saraf ini mengirimkan sinyal yang berbeda ke otak, yang pada akhirnya memengaruhi cara kita merasakan rasa.
“Saraf sangat sensitif, termasuk terhadap suara bising. Sebuah contoh yang cukup menarik dari hal ini adalah situasi di kabin pesawat karena orang-orang selalu mengeluh tentang kualitas makanan pada penerbangan,” ujar Robin Dando, seorang peneliti di Departemen Ilmu Pangan Cornell University, Amerika Serikat.
Faktor-Faktor Lain yang Memengaruhi Rasa Makanan di Pesawat
Selain kebisingan, ada beberapa faktor lain yang juga berkontribusi terhadap perubahan rasa makanan di pesawat:
- Tekanan Udara dan Kelembapan Rendah:
- Kondisi kabin pesawat yang kering dan bertekanan rendah dapat mengurangi sensitivitas indra perasa dan penciuman. Akibatnya, rasa manis dan asin cenderung terasa kurang kuat.
- Persiapan dan Penyimpanan Makanan:
- Makanan di pesawat biasanya dipersiapkan jauh sebelum penerbangan dan dipanaskan kembali, yang dapat memengaruhi tekstur dan rasa. Proses pemanasan ulang ini dapat membuat makanan menjadi kering atau kehilangan cita rasanya.
- Kualitas Makanan:
- Tentu saja, kualitas bahan makanan dan cara pengolahan juga memainkan peran penting dalam cita rasa makanan. Maskapai penerbangan yang berbeda memiliki standar kualitas makanan yang berbeda pula.
- Perubahan pada Indra Penciuman:
- Selain indra perasa, indra penciuman juga berperan penting dalam merasakan makanan. Didalam kabin pesawat, kelembaban yang sangat rendah akan membuat indra penciuman manusia menjadi kurang sensitif. Hal ini menyebabkan rasa makanan menjadi kurang nikmat.
Tips Menikmati Makanan di Pesawat
Meskipun ada banyak faktor yang memengaruhi rasa makanan di pesawat, bukan berarti kita tidak bisa menikmati hidangan selama penerbangan. Berikut adalah beberapa tips yang bisa Anda coba:
- Pilih Makanan dengan Rasa yang Kuat:
- Makanan yang kaya akan rasa umami, seperti hidangan dengan saus tomat atau daging, cenderung terasa lebih enak di pesawat.
- Minum Banyak Air:
- Menjaga tubuh tetap terhidrasi dapat membantu menjaga sensitivitas indra perasa dan penciuman.
- Bawa Camilan Favorit:
- Jika Anda memiliki camilan favorit yang Anda sukai, bawa saja sebagai alternatif jika makanan di pesawat tidak sesuai dengan selera Anda.
- Gunakan Headphone Peredam Bising:
- Seperti yang sudah dijelaskan, suara bising akan mempengaruhi rasa makanan. Dengan mengurangi suara bising, anda dapat menikmati makanan dengan lebih baik.
- Pilih Maskapai dengan Reputasi Makanan yang Baik:
- Beberapa maskapai penerbangan dikenal memiliki hidangan yang lebih lezat daripada yang lain. Jika memungkinkan, pilihlah maskapai yang memiliki reputasi baik dalam hal makanan.
Dengan memahami faktor-faktor yang memengaruhi rasa makanan di pesawat, kita dapat lebih menghargai upaya maskapai penerbangan dalam menyajikan hidangan di ketinggian. Semoga penerbangan Anda berikutnya lebih menyenangkan dan menggugah selera!
